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동두천365치과 | 임상 칼럼

"아프지 않으니 괜찮겠지"

— 치주염을 방치하면 안 되는 이유

잇몸 하나의 문제가 아니라, 이와 몸 전체로 번지는 이유

첫째, 옆 치아의 뼈까지 함께 녹습니다

치주염이 오래 방치된 치아 주변에는 잇몸뼈가 깊게 패인 부위가 생깁니다. 

이 염증은 그 치아 하나에만 머무르지 않고, 

바로 옆 치아를 감싸고 있는 뼈에도 서서히 번져갑니다. 

마치 이웃집 화재가 옆집 벽까지 태우는 것처럼, 

한 치아의 문제가 멀쩡했던 옆 치아의 뼈까지 함께 갉아먹는 것입니다. 

그래서 저는 진료할 때 아픈 치아 하나만 보지 않고, 

그 주변까지 함께 살피려고 합니다.

둘째, 나중에 하는 치료가 훨씬 더 어려워집니다

치주염으로 뼈가 많이 사라진 상태에서 나중에 임플란트를 하시게 되면, 

뼈가 부족해 이식(뼈이식, 상악동 거상술 등)을 함께 진행해야 하는 경우가 많습니다. 

수술 범위와 회복 기간이 늘어나는 것은 물론이고, 

잇몸 높이가 낮아져 있어 임플란트를 심어도 

옆 자연치아처럼 자연스러운 모양을 만들기가 쉽지 않습니다.

더 안타까운 사실은, 치주염을 앓았던 자리는 

임플란트를 한 뒤에도 그 주변에 다시 염증(임플란트 주위염)이 생길 확률이 

통계적으로 더 높다는 점입니다. 

치주염은 치료가 끝났다고 완전히 사라지는 것이 아니라, 

그 흔적이 이후 치료의 예후에도 계속 영향을 미치는 셈입니다.

셋째, 잇몸 염증이 온몸의 건강과 연결되어 있습니다

치주염은 입안에서만 끝나는 병이 아닙니다. 

잇몸 염증이 오래 지속되면 그 염증 물질이 혈관을 타고 온몸을 돌며, 

몸 전체에 낮은 수준의 염증 상태를 만듭니다. 

저는 환자분들께 종종 "잇몸이 몸으로 향한 작은 창문"이라고 말씀드립니다.

당뇨가 있으신 분 

잇몸 염증 물질이 혈당을 조절하는 인슐린의 작용을 방해해, 

혈당 관리를 더 어렵게 만듭니다. 

반대로 혈당 조절이 안 되면 잇몸병도 더 심해지는, 

서로 악순환하는 관계입니다.

심장이나 혈관이 걱정되시는 분 

치주염을 일으키는 세균이 혈관을 타고 들어가 

혈관 벽에 자극을 주면서, 동맥경화나 혈전 형성을 촉진할 수 있습니다. 

심근경색, 뇌졸중, 고혈압의 위험을 높이는 요인 중 하나로 알려져 있습니다.

연세가 있으신 분이나 면역력이 약하신 분

입안의 세균이 자기도 모르게 기도로 넘어가 

폐렴을 일으키는 경우도 있어 더욱 주의가 필요합니다.

본 칼럼은 의료 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 구강 상태에 따라 결과는 다를 수 있습니다. 

정확한 진단과 치료는 전문의 상담을 통해 진행하시기 바랍니다. 

| 동두천365치과 정영욱 원장